库珀·弗拉格。
毫无悬念，弗拉格当选了2025年NBA状元。
北京时间6月26日，2025年选秀大会在纽约布鲁克林的巴克莱中心举行。以1.8%概率抽中状元签的独行侠，迫不及待地念出来弗拉格的名字。
早在一年前的美国男篮训练营里，弗拉格的名字就已经响彻全美。在那支堪称“2008年后最豪华”的美国男篮，年仅17岁的库珀·弗拉格依旧能在陪练阵容中表现稳定。
更有趣的是，作为2025年的NBA状元，库珀·弗拉格的人生是一段标准的小镇青年逆袭故事。
杜克大学时期的弗拉格。
遗憾与完美
四月，随着库珀·弗拉格最后一投弹框而出，休斯敦大学41年来首次杀入NCAA总决赛，而库珀·弗拉格的杜克大学之旅就此戛然而止。赛后他没有接受采访，选择用沉默消化这个再也无法弥补的遗憾。
即便几周过去，弗拉格仍然难以解释，为何最后35秒仍领先6分的杜克大学会输掉比赛，但这就是篮球。
“我不会因为当时能多运一次球，或者能不能做点不同的事情而自责，”回顾当时投丢的绝杀，弗拉格依然坚信自己的选择，“那是一个艰难的出手，但我觉得在那种情况下，你很难获得空位，但我会坚持我所相信的。”
除了成为休斯敦大学神奇逆转的背景板外，弗拉格的大一时光堪称完美。
初次体验大学篮球，弗拉格场均砍下19.2分，投篮命中率高达48.1%，三分球命中率高达38.5%。这一年，他把象征着全美最佳球员的奈史密斯奖、约翰伍登奖和美联社最佳球员奖等荣誉纷纷收入囊中，也成为了安东尼·戴维斯之后又一个拿到“大满贯”的大一新生。
而在成为大学生之前，弗拉格的天赋甚至已经惊动了美国男篮。那是一年前的美国男篮训练营，美国篮协组建了一支“精英队”作为美国男篮的陪练。在一群由NBA年轻球员组成的“精英队”里，弗拉格是唯一一位大学生。而上一次以大学生身份加入“精英队”的球员，还要追溯到2013年的马库斯·斯马特和道格·麦克德莫特入选。
自此之后，弗拉格霸榜了所有的选秀榜单，甚至当达拉斯独行侠以1.8%的概率拿下状元签后，媒体非常直白地问出“对于加入达拉斯的球队有什么期待”这类话题。
弗拉格参观帝国大厦。
美国小镇青年
提前一年便预订了NBA状元，被媒体称为“美国之子”的库珀·弗拉格，实际上却是个标准的美国小镇青年。
库珀·弗拉格出生于缅因州纽波特，这是美国东北部的海滨城市。他的家乡是个仅有3000人的小镇，只有两座加油站、一家药店、一家冰淇淋店、一家沃尔玛和几家快餐店。按照当地居民乔希·格兰特的说法，“只要一眨眼，你就会错过这座小镇。”
在美国的篮球版图中，缅因州属于最没存在感的地方。
这里上一次有人被NBA选中，要追溯到1984年被新泽西篮网队选中的杰夫·特纳。整个缅因州只有缅因大学一支NCAA一级联盟球队，但男篮从未打进过疯狂三月。这里甚至没有职业体育特许经营权，因此当地电视台只能直播每年的州高中锦标赛。
“因为我们不像其他州培养出那么多NCAA一级联盟的运动员，以至于人们认为篮球在这里并不受欢迎，事实也确实如此。”库珀的父亲拉尔夫·弗拉格经常提起缅因州的一句老话，“到了锦标赛期间，最后一个离开小镇的人会主动把灯关掉。”
“神童”是弗拉格最常听到的词汇，小时候，他精通各种运动，在青年橄榄球队担任四分卫，在棒球比赛中担任投手和游击手，在足球比赛中担任前锋。
他的母亲凯利一度吐槽：“他样样精通，简直烦人，而且他什么都得赢，甚至连乒乓球和投沙包都是如此，我想这就是他之所以成为他的原因，他做任何事都绝不半途而废。”
库珀刚接触篮球的时候，母亲凯利一直是他的对手，且从不让他轻易赢下比赛。如果库珀跳投，凯利会封盖，如果库珀想防守，凯利会选择低位背打。至于库珀什么时候赢下这场母子对决，那是发生在他六年级的时候，库珀在一次单打中让凯利的半月板撕裂了，他们的竞争也就此结束。
弗拉格收获奈史密斯奖。
球爹球妈
库珀的父母其实都是当地的篮球明星，父亲拉尔夫大学时为东缅因社区学院效力，母亲凯利曾效力于缅因大学，并在1999年率队击败斯坦福大学，这也是缅因大学在NCAA锦标赛上唯一一场胜利。
两人在篮球场相遇并坠入爱河，这座篮球场距离库珀长大的房子仅需步行几分钟，是由20世纪40年代的军械库改建而成。
两人养育了三个儿子，老大亨特以及双胞胎兄弟库珀和艾斯。这样的家庭氛围，让弗拉格三兄弟从小就喜欢上了篮球。“在冬天，我们也会用铲子在雪地里挖出一块地方，然后戴着手套打球。”库珀表示。
缅因州的许多小镇都只有千百号人口，甚至连一所学校都没有，更别提篮球队了。
拉尔夫曾这样比喻：“大哥亨特上高一的时候，由于队内球员不够，还是六年级的库珀和艾斯不得不凑人头。但即便对手是高中生，库珀仍是两支球队里最好的球员。”
于是，为了儿子的篮球之路，库珀的父母像球爹球妈一样陪着他们东奔西走。
每周有一半的时间，下课铃一响，弗拉格一家就会带上干粮，开着蓝色小货车赶往比赛地。他们会把货车中间的座椅放倒，以便孩子四仰八叉地躺着，然后用货车的迷你DVD播放凯尔特人的比赛。
“我们看了很多遍1985-86年凯尔特人的总决赛录像带，看了魔术师和拉里·伯德的对决，还有凯尔特人的电影。”在库珀心中，拉里·伯德是他的老师，也是他最喜欢的球员。防守为先，分享篮球的理念一直萦绕在库珀脑海中，“每天看这些比赛可能让你明白，这就是你想尝试的打法。”
为了积累更多实战经验，库珀所在的球队什么样的比赛都会参加，甚至还出现在华盛顿特区的一个业余锦标赛上。球队教练贝达德举例：“我看到对面的大个子和我们身高相仿，但他们明显老得多，有些人身上还有纹身。”
正是这场比赛，让库珀轰动全美。因为比赛开场仅5分钟时间，库珀所在的球队就24比2领先。随后全国各地的高中都打来电话，希望弗拉格兄弟能够转学。
那个赛季，库珀场均得到20.5分、10个篮板、6.2次助攻、3.7次抢断和3.7次盖帽，成为该州历史上第一个入选全美最佳阵容的高一新生。
很快库珀就面临不可避免的现实——只有离开家乡，才能充分发挥篮球才华。高二那年，库珀与双胞胎兄弟艾斯转学到蒙特沃德学院。自2020年以来，这所学校已经培养了7名NBA首轮秀球员。
这也是双胞胎第一次离开家乡，父母干脆卖掉家乡纽波特的房子，做起了“陪读家长”。
“这是一个艰难的决定，因为我们在家乡有很多朋友，但我们明白和孩子在一起是最重要的。”拉尔夫表示，搬家可能是他做出的最好决定，“只是为了和他们在一起，不失去我们和他们在一起的最后几年。”
从美国篮球版图最贫瘠的地方走出来的库珀·弗拉格，如今想要给NBA一些来自“美国小镇青年”的震撼。
